Bo Derek, a właściwie Mary Cathleen Collins, córka Paula Collinsa i Normy Bass, urodziła się 20 listopada 1956 roku w Long Beach (Kalifornia, USA), jako jedno z czworga dzieci (ma jednego brata i dwie siostry) w irlandzko-niemiecko-holenderskiej rodzinie. Jej ojciec był sprzedawcą na statku, a matka fryzjerką i charakteryzatorką artystyczną. W wieku 15 lat dziewczyna była modelką na Hawajach. W 1974 roku związała się z
Johnem Derekiem, aktorem, który rozstał się z
Lindą Evans. Bo, kobieta o jasnoniebieskich oczach i blond włosach ubiegała się o rolę w filmie "
King Kong"
Johna Guillermina, ostatecznie otrzymała ją
Jessica Lange. Bo z kolei dostała angaż w obrazie
Michaela Andersona "
Orka - Wieloryb zabójca". Przełomem w karierze okazała się rola Jenny Hanley w komedii romantycznej "
Dziesiątka"
Blake'a Edwardsa, za którą dostała nominację do Złotego Globu. Potem zagrała u boku
Shirley MacLaine i
Anthony'ego Hopkinsa w komedii obyczajowej "
Zmiana pór roku". Jej partner życiowy
John Derek zapragnął, by jego żona grała główne role w wyreżyserowanych przez niego filmach ("
Tarzan - człowiek małpa", "
Marzenia", "
Bolero", "
Duchy tego nie robią"). Niestety przynosiły one Bo niepochlebne recenzje i Złote Maliny dla najgorszej aktorki roku i dekady. Pojawiła się później jako kobieta interesu BJ Cassidy w komedii "
Gorąca czekolada"
Josée Dayana, a następnie w rolach famme fatale w dramacie "
Kobieta pożądana"
Roberta Ginty'ego z
Jeffem Faheyem i
Robertem Mitchumem oraz thrillerze "
Zabójcza intryga" z
Jackiem Scalią. Za rolę Beverly w komedii
Petera Segala "
Tomcio Grubasek" otrzymała nominację do Złotej Maliny. Później zagrała postać Ciel Connolly w serialu "
Wind on Water" w reżyserii
Zalmana Kinga. 22 maja 1998 roku w Santa Maria zmarł na serce jej mąż
John Derek. Do kolejnych produkcji z jej udziałem należą: telewizyjna czarna komedia "
Morderstwo na festiwalu w Cannes", "
Horror 101"
Jamesa Glenna Dudelsona, film akcji "
Nielegalny spadek"
Mike'a Marvina, komedia "
Raperzy z Malibu"
Johna Whitesella czy film akcji "
Brylantowy spisek" indyjskiego twórcy
Kaizada Gustada. Pojawiała się też gościnnie w serialach telewizyjnych, m.in w roli Susan w "
Oni, ona i pizzeria" oraz jako pani Kinkirk w "
Siódmym niebie". Ostatnie lata to dla Bo Derek udział w filmach klasy B, takich jak "
Ostatnie Rekinado: Ząb czasu" czy "
Rekinado 3: O rybia płetwa".